寒燃

蹲在篱笆边，小手在泥土里挖着什么：“先生，铜钱草根下有东西！”陈砚拨开草叶，泥土中竟埋着半枚残缺的莲花铜钱，钱孔处系着褪色的红绳——正是通判余党惯用的标记。他心头一紧，拾起铜钱时，指尖触到纸片。就着月光展开，纸上只画着条盘踞的蛇，蛇眼处点着朱砂，正是阿丑颈后胎记的形状。“有人监视我们。”陈砚将纸片揉碎，望向院外黑沉沉的巷子。远处更鼓敲过三更，药香浮动的院落忽然安静得能听见铜钱草叶尖露珠坠地的声响。次日清晨，茶庄账房弥漫着异样气息。伙计们低头扫地，算盘珠声比往日急促三分。沈东家不在听雨轩，只留了封信压在青玉镇纸上：“旧账未清，急赴徽州。账房暂托陈兄，慎之。”陈砚翻开总账，瞳孔骤缩——关键几页被整整齐齐裁去，断口平整如刀切。他疾步冲向暗格，铁匣仍在，锁芯却插着半截断针。这是开锁高手留下的“针眼记...