03

上海法租界的梧桐树在微风中沙沙作响，高慈心站在“寰宇留学代办所”门前，抬头望了望那块鎏金招牌。推门而入，扑面而来的是雪茄与皮革混合的气味。一个西装革履的中年男子从文件堆中抬起头，金丝眼镜后的眼睛闪烁着精明的光芒。“小姐需要什么服务？”他操着一口带着吴语腔的官话，手指无意识地敲打着桌面上的铜制地球仪。高慈心没有立即回答，而是从容地在他对面的真皮座椅上坐下，从手袋中取出一个沉甸甸的锦囊，倒出三根黄澄澄的金条。“我要最快一班去欧洲的船票，最好是法国马赛。”她的手指在金条上轻轻敲击：“还有索邦大学的入学资格。”林先生的瞳孔收缩了一下。他谨慎地拿起其中一根金条，用放大镜仔细检查成色，又在试金石上划了一道。“小姐贵姓？”“高。”“别问太多，只要告诉我能不能办到。”她简短地回答。林先生露出职业性的微笑：“高小姐，现在是年，欧洲局势不太稳定…”“所以更需要钱，不是吗？”高慈心打断他，又从锦囊中倒出两根金条。“这是额外酬劳，我要下周就出发。”五根金条在红木桌面上闪着耀眼的光芒。林先生咽了口唾沫，迅速拉开抽屉取出一本船期表。“下周三，意大利邮轮‘康特罗索号’，二等舱。至于入学…”他犹豫了一下：“索邦大学需要担保人和语言证明。”高慈心笑了。她再次从手袋中取出一张对折的纸，展开后是一份盖着教会学校印章的法语成绩单——这是她花了两块银元在城隍庙找人伪造的。“圣玛利亚女中优秀毕业生，法语流利。”她故意用标准的巴黎口音说道：“至于担保人，再加一根金条，你应该能找到合适的人选？”“成交！”他几乎是抢过那第六根金条。“三天后来取护照和船票。”黄浦江码头上，“康特罗索号”邮轮轮宛如一座浮动的宫殿。高慈心站在舷梯下，望着这座即将带她离开的邮轮，心中百感交集。“二等舱乘客请这边走！”水手用带着浓重意大利口音的英语喊道。高慈心的船舱比想象中宽敞，一张单人床，一个小书桌，还有独立的洗漱间。她锁好门，立刻检查了藏在内衣暗袋里的财物——剩下的两根金条和十几枚银元安然无恙。邮轮拉响汽笛，缓缓驶离码头。高慈心站在甲板上，看着外滩的建筑渐渐变小，最终消失在地平线下。“第一次坐船？”一个温和的女声从身后传来。

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