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娘清醒的时辰越来越长。最初只能认出我。后来能记起孙婶，记起旧屋后面的桃树，也记起外祖父埋药坛的地方。周婆婆每日给她施针。银针落下时，娘疼得满头是汗。她从不喊。这晚，我拿出母亲的里衣缝补。拆开夹层，从里面摸出一块发黑的药饼。“这是刘嬷嬷藏的。”娘开始说起从前。九年前，娘生下弟弟后，江明月派来刘嬷嬷照顾她。刘嬷嬷话少，也不爱讨好主子。有回娘喝完药后昏睡两日，她偷偷扣下一勺药渣，送去城外药铺。药铺掌柜说，里面有乌藤子。她还没来得及将事情告诉裴长渡，便被人诬陷偷了夫人的首饰，打断一条腿赶出侯府。临走前，刘嬷嬷将药渣压成药饼，缝进娘亲里衣。娘那时清醒过半日。刘嬷嬷临走前告诉她：“别喝药。”可娘不喝，春桃便捏着她的下巴往里灌。有时江明月也会来。她坐在床边，拿着拨浪鼓逗弟弟。“妹妹，你疯着多好。”“你占着他的恩，他永远欠你。”娘说到这里，手指开始发抖。我抱住她。她缓了许久，才继续开口。“宁宁，娘想起来了。”“那天的文书，是春桃塞进包袱的。”“我看见了。”周婆婆检查那块药饼后，将它包进油纸。“光有这个，只能证明药中有毒，不能证明是谁下的。”“得找到那个刘嬷嬷。”娘亲说她记得刘嬷嬷被赶走时，说过自己娘家在青石镇。第二日，我便托孙叔去打听。与此同时，裴长渡的人也找到了青石镇。刘嬷嬷没有回娘家。她被赶出侯府的当夜，便让一辆无牌马车带走了。邻居只记得，赶车人右手少了一根小指。裴长渡回府后，叫来马房所有车夫。其中一人跪在地上，右手始终藏在袖中。侍卫扯出他的胳膊。小指果然齐根断了。那人脸色惨白。“侯爷饶命！”“奴才只是奉命送人，旁的什么也不知道！”“奉谁的命？”车夫不敢说。裴长渡拔出佩刀，压在他肩头。刀刃割破衣领，车夫当场瘫软。“是春桃。”“她让我把刘嬷嬷送去西山的石灰窑。”“前些时候又让我磨断送沈姨娘去庄子的车轴。”“她说只要车翻下去，我就能拿到二百两银子。”裴长渡手里的刀落在地上。他没有立刻去找江明月。而是在书房坐到天亮。天亮后，他叫来管家。“把春桃拿下。”管家很快回来。“侯爷，春桃不见了。”江明月院中的妆匣也被撬开。少了银票，路引，还有一瓶鹤顶红。

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