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春桃没有逃出京城。她躲进西山石灰窑，想杀刘嬷嬷灭口。刘嬷嬷被关了三年。她那条断腿烂得只剩皮骨。春桃将毒药倒进水里时，裴长渡的人赶到。府医也在石灰窑里。他被堵住嘴，绑在另一间破屋中。原来他离府那晚，便被春桃截走。江明月不许任何一个知情人再出现。裴长渡将他们带回侯府。府医跪在书房里，额头碰着地面。“药里确实有乌藤子，不敢欺瞒侯爷。”裴长渡问：“你为何不告诉我？”府医抬头看他。“大小姐那夜已经告诉过侯爷。”屋里再没有声音。裴长渡当然记得。我问过他，娘的药是不是有问题。他却说我胡闹。不是江明月骗过了他。是他亲手关上了查明真相的门。裴长渡找到村里时，正下着雨。娘坐在屋檐下缝新的虎头帽。她的头发已经梳得整齐，眼神也清明。裴长渡停在院门外，半晌没有往前。“娇娇。”娘手中的针扎进指腹。血珠冒出来。她抬头看见他，立刻将我拉到身后。“侯爷来做什么？”裴长渡脸上的血色退尽。“你都好了？”娘笑了，嗓音仍旧沙哑。“让侯爷失望了。”“我不是这个意思。”他走进院子，想去拉娘的手。娘抄起桌上的剪刀。刀尖对准他。“别过来。”裴长渡停下。雨水顺着他的衣摆滴落。“车轴的事，我查清了。”“药的事，也查清了。”娘望着他。“所以呢？”“我会处置江明月，接你们回府。”我忍不住笑出声。“侯爷以为，我们还在等您接回去？”裴长渡看向我额角的伤。那是我跪在他院外磕出来的。旧痂已经脱落，留下深色的疤。“昭宁，是爹错了。”“侯爷不必认我。”我挡在娘面前。“您的女儿，早就摔死在断魂崖下了。”院门忽然被推开。弟弟浑身湿透，喘着气站在那里。他偷偷跟着裴长渡的马车来了。看见娘时，他先是愣住，随后脸涨得通红。“你们果然没死。”“姐姐，你是不是故意装死，让父亲查母亲？”娘握着剪刀的手垂了下去。她看了弟弟很久。“珩儿。”弟弟梗着脖子。“我娘是侯夫人。”这一次，娘没有哭着追他。她把新缝的虎头帽放进箱子。“好。以后我不叫你了。”弟弟脸上的怒气忽然僵住。他像是想说什么，却又咽了回去。回京的路上，他一直沉默。马车驶进城门时，他才低声问裴长渡。“乌藤子，真是母亲让人下的吗？”裴长渡闭上眼。“是。”“那姐姐没有偷文书？”“没有。”弟弟低头看着自己身上的锦袍。这是入谱礼那日，江明月亲手替他穿上的。他忽然觉得衣领勒得喘不过气。

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